Mikel Jauregizar a pris les rênes. Le milieu de terrain de Bermeo s’est imposé dans l’équipe depuis que Iñigo Ruiz de Galarreta est absent en raison d’une blessure musculaire de gravité modérée subie le 22 janvier dernier contre le Besiktas à Istanbul. Il est entré en jeu à la 61e minute et a dû quitter le terrain du Tüpras Stadium à la 67e minute. Le joueur d’Eibar a manqué depuis lors cinq matchs, dont quatre de Ligue contre Leganés et Girone à San Mamés, et contre le Betis et l’Espanyol à l’extérieur, ainsi qu’un match de Ligue Europa, celui qui a clos la phase de groupes contre le Viktoria Plsen, permettant de certifier la deuxième place avec les mêmes 19 points que la Lazio, classée première grâce à une meilleure différence de buts que les Lions (+12 contre +8).
Confiance de Valverde en Jauregizar
Depuis cet événement, Valverde a accordé sa confiance au jeune joueur issu du centre de formation qui est arrivé au Juvenil de Honor en provenance de l’équipe de sa localité. Au point qu’il a été le seul milieu de terrain à être reste constant dans les cinq derniers matchs. Lors du premier contre les madrilènes, il a été aligné avec Vesga, et de même contre les verdiblancos au troisième match. Prados a été son partenaire pour les trois autres matchs : face aux équipes tchèques, de Girone et de l’Espanyol.
Performance exceptionnelle sur le terrain
Dans tous ces matchs, il a affiché un très bon niveau, se révélant comme un élément clé dans la zone médiane, tant sur le plan de la récupération que de la création. Contre l’équipe dirigée par Míchel, il a été impressionnant, et dimanche, il a été le meilleur Lion au stade du RCDE de Cornellà, complétant le match, ce qui est rare avec Valverde qui a tendance à remplacer ses milieux de terrain en raison de l’épuisement physique que ce poste exige et du rythme auquel joue l’Athletic.
Statistiques de la saison actuelle
Jauregizar a rejoint l’équipe première lors de la saison précédente. Txingurri l’a aligné pour dix matchs, sept de Ligue et trois de Coupe, mais c’est durant cette saison qu’il a su s’imposer dans le onze titulaire. Il est désormais le cinquième joueur en termes de minutes jouées en Ligue avec 1 309 minutes, derrière Iñaki Williams (1 921), Vivian (1 764), Nico Williams (1 445) et Alex Berenguer (1 419). Le onze initial comprend également Sancet (1 288), Yuri (1 285), Julen Agirrezabala (1 207), Guruzeta (1 189), Yeray (1 151) et De Marcos (1 142), le Lion qui prendra sa retraite dans trois mois, après avoir annoncé son départ mercredi. En outre, Jauregizar a joué cinq matchs de Ligue Europa, deux de Coupe et la demi-finale de la Supercoupe contre le Barça en Arabie Saoudite.
Il est probable que Galarreta revienne dans la sélection pour recevoir Valladolid ce dimanche lors de la vingt-cinquième journée du championnat. Il restera à voir si Valverde décide de le faire jouer dès le début ou s’il attend la seconde période après un mois sans compétition. Jauregizar trouvera sa place dans l’une ou l’autre des options.
