Il y a cinq mois à peine, à la fin novembre, lorsque l’Espanyol a été sévèrement battu à Montilivi (4-1), Manolo González a vécu le moment le plus délicat de son mandat à la tête de l’équipe perico, étant remis en question par certains secteurs. Des noms de possibles remplaçants ont même commencé à circuler, mais Fran Garagarza avait et a toujours eu la certitude que Manolo est l’entraîneur idéal pour cet Espanyol, et sa continuation à la direction sportive n’a jamais été remise en cause.
L’ascension de l’Espanyol
Presque 5 mois plus tard, l’Espanyol profite du moment le plus doux de la saison, tant en termes de jeu que de résultats, et le plus important, grâce au classement, avec un coussin de 6 points au-dessus de la zone de relégation.
Le changement en 2025
L’année 2025 est une véritable réussite pour les pericos, construisant petit à petit un maintien qui semblait très compliqué à la fin de l’année dernière, surtout après un mois de décembre catastrophique qui avait semé le doute avec de mauvais résultats et un jeu inquiétant. La peur régnait.
Une transformation après la pause hivernale
Mais après la pause hivernale, le paysage a changé de manière significative. Sur les onze matchs joués lors de la deuxième moitié de saison, les Catalans n’en ont perdu que deux, une remontée qui leur a permis de rester hors de la relégation et de maintenir un bon écart grâce aux 7 points acquis lors des trois derniers matchs : un nul à domicile contre l’Atlético et deux victoires à l’extérieur, à Vallecas et Balaídos, la véritable catapulte.
Qu’est-ce qui s’est passé après la pause hivernale pour que l’Espanyol change tant de visage ? Quel a été le point de basculement ? Carlos Romero, l’un des piliers de l’équipe et responsable du renouveau, a donné quelques indices après le triomphe face au Celta.
« C’est surtout pendant la pause de Noël. Nous avons fait une conjugaison de toutes les forces. En fin de compte, nous nous sommes dit les choses franchement ; nous savions que ça n’allait pas car nous encaissions beaucoup de buts, nos sensations n’étaient pas bonnes, nous n’étions pas à l’aise et nous nous sommes dit les choses clairement en face. L’équipe s’est unie et à partir de ce moment, après la pause, l’équipe est devenue différente. La mentalité est très forte, nous sommes tous ensemble, nous prenons du plaisir, et cela se reflète désormais dans nos résultats. C’est ce que nous devons continuer à faire », a expliqué Carlos Romero, dans une déclaration à DAZN après le match à Vigo.
Le latéral des pericos, qui a contribué avec une belle talonnade pour le premier but inscrit par Puado, a reconnu que cette victoire « signifie beaucoup et nous apporte énormément dans le vestiaire. Gagner deux matchs consécutifs alors que cela nous était difficile est un pas de géant. Nous prenons du plaisir, nous nous trouvons à l’aise, lors de cette deuxième moitié de saison, nous avons trouvé la manière de jouer, nous nous amusons et cela se voit dans nos résultats. En ce moment, c’est très difficile de nous battre« , a-t-il conclu.
