Ernesto Valverde a pris une décision importante hier concernant son choix de gardien pour le reste de la Ligue Europa. Il a opté pour Julen Agirrezabala. Le choix du portier pour le match au Stade Olympique de Rome était un point d’interrogation majeur dans la composition de Txingurri. Finalement, Valverde a préféré le gardien de Renteria, qui avait déjà participé à sept des huit matchs de la phase de groupes contre des équipes comme Ludogorets, Fenerbahçe et Besiktas à l’extérieur et contre AZ Alkmaar, Slavia Prague, et Viktoria Plzen à San Mamés. Unai Simón n’a joué que contre Elfsborg pour reprendre le rythme après une opération au poignet droit subie à la fin de l’Euro en Allemagne. La décision est prise : La Liga reviendra au gardien international, tandis que la deuxième compétition continentale ira à son coéquipier. Julen n’avait pas joué depuis le 30 janvier face à Viktoria Plzen.
Un début de match sous pression pour Athletic
Aucun des deux gardiens n’a eu beaucoup à faire lors de la première partie du match, clairement dominée par la Roma, avec des joueurs tels que Dybala et Baldanzi très actifs sur le terrain. Julen a touché son premier ballon dès la sixième minute. Maroan, qui s’est fait remarquer très tôt avec une bonne percée sur l’aile droite, a eu une confrontation physique avec le défenseur central Mancini. Peu de temps après, la mauvaise nouvelle est arrivée : Dovbik a pris de vitesse Vivian mais s’est blessé en chutant avant de pouvoir tirer sur le gardien de l’Atlético. Paredes a pris sa place.
Le retour en force de l’Athletic
Dybala a envoyé le ballon sur la barre transversale après un bon service de Baldanzi, qui avait pris l’avantage sur Yeray. Agirrezabala était déjà battu. L’Athletic s’est amélioré juste avant la pause. Yeray a manqué un coup de tête, et Maroan a lui aussi raté son tir après une bonne passe de la droite d’Iñaki Williams. Tout restait à faire pour la seconde mi-temps.
Une fin de match palpitante
Après la pause, l’Athletic est revenu plus fort. Unai Gómez a tiré un corner, Paredes a repris de la tête, suivi par Iñaki Williams qui a marqué, mettant le score à 0-1. L’équipe locale a rapidement réagi avec deux tirs de Baldanzi et Pisilli, menant à l’égalisation. Angeliño a récupéré un ballon dans la surface et a tiré du pied droit, côté opposé au gardien Agirrezabala, qui n’a rien pu faire. Le match est devenu intense : Berenguer a manqué sa chance et Yeray a été expulsé pour un deuxième carton jaune à la 85ème minute. Agirrezabala a réussi à arrêter un tir de Saelemaekers. Cependant, la Roma, avec un joueur supplémentaire, a pris l’avantage presque à la dernière seconde grâce à Shomurodov, marquant un but décisif qui a laissé l’équipe de Bilbao déçue.
Tout se jouera lors du match retour à San Mamés jeudi prochain, avec toujours Julen Agirrezabala dans les buts, alors que l’équipe de Valverde espère obtenir un résultat à la hauteur des attentes dans son parcours de la Ligue Europa, sous le slogan « Road to Bilbao / Camino de Bilbao ».
